上周，科技巨头亚马逊以一项战略举措收购了食品杂货商Whole Foods，引起了商界和公众的注意。亚马逊已经成为世界上最有价值的公司之一 - 目前的市值为4750亿美元 -基于其对电子商务的支配(在所有在线零售中占据惊人的50%份额); 它在云计算业务中的领导地位 ; 以及其软件算法的优势。
鉴于在线所有事情都取得了成功，值得注意的是亚马逊最近的赌注中有多少涉及建立实体店。多年来，亚马逊一直在战略性地投资实体业务，包括更贴近客户的履行中心以及最近试点实体书店。
战略是，线上和线下商业世界正以前所未有的方式融合，不仅仅是出售杂货，而是出现在各个领域。高等教育有一个教训，关于线下渠道在数字驱动型经济中的重要性 - 以及反思在线教育市场中实现的影响趋势的时刻。
超越在线与传统
学院和大学一直在以分叉的方式接近他们的交付策略，这种策略将通过外部合作伙伴实现的数字交付与其校园(基于地点)的核心分开。这种方法与消费者景观趋势的更广泛趋势背道而驰。
沃顿商学院教授大卫贝尔在其2014年出版的“静止未来” 一书中指出，在线商业的未来是由物理世界塑造的 - 这对于教育等“体验式”产品尤为重要。在线和离线整合是Apple和Warby Parker等领先公司与其基于地点和在线零售商店以及网上银行CapitalOne及其城市银行咖啡馆的战略的核心：这种在线和基于地点的交付的不断增长的整合渠道被称为“全渠道”营销业务。值得注意的是，全渠道商业模式的主人是迪士尼和星巴克等顶级品牌，这些品牌与产品和服务一样销售客户体验。
学生可以跨渠道整合学习经历的期望现在正在接受高等教育。在线教育已达到临界点，美国高等教育的学生中至少有 30%参加了至少一门在线大学课程。相当多的学生已经在线上和线下渠道融合了他们的经验 - 并且众多的数据点说明了亚马逊建议的将在线交付与实体存在相结合的不断变化的价值。
在我们近年来在东北大学定期进行的对未来成人学生的全国调查中，我们一直发现60%的学生更喜欢混合或混合学习体验。换句话说，大多数高等教育学生市场被今天的主导方法所忽视，这种方法主要是提供在线或面对面的课程。
越来越多的证据表明，全方位的学生更喜欢本地品牌，本地服务以及与同学和教师的面对面互动，采用全渠道方式。根据最近的2017年在线大学生调查显示，百分之七十五的在线学习者选择距其家100英里范围内的机构 - 其中76%在过去一年中访问了他们在线课程的校园(2014年为38%)。同样，美国教育部的最新数据显示，300万高等教育学生完全在线学习，55%的学生在其所在州注册。此外，相同的数据显示，在线和校园研究的混合课程的入学人数增长实际上已超过完全在线课程的增长率。
数以百计的主要在线计划也包括基于网站的驻留，这些计划已经聚集了动力，并扰乱了传统周末，晚间和行政格式产品的市场。其中包括南加州大学提供的在线健康管理硕士课程，东肯塔基大学的律师助理科学学士课程，以及在UNC Chapel Hill的在线MBA课程中在世界各城市举办的“全球沉浸式课程”，无数其他人。
在Northeastern，我们制定了一项独特的战略，将在线交付整合到整个北美的校园网站网络中：这使我们拥有校园网站的地区的年度入学人数增长率达到两位数。我们了解到，在线学生不仅重视面对面的课堂活动，还有与教师进行面对面指导的机会; 与同学们建立联系和学习小组; 和现场职业指导。
即使是“破坏性的”，非机构的高等教育提供者也是向全渠道传播迈进的例子。Coursera和edX等MOOC提供商多年来已经认识到这一趋势，全世界有数百个有组织的MeetUps鼓励他们的学习者加入与他们的在线课程相关的学习和讨论组。此外，编码训练营 - 其传统深深植根于密集的，基于课堂的研究 - 也正在向全方位的方向发展。例如，Galvanize已经扩展到混合“flex”产品，而大会已经建立了一系列在线产品，随着它的发展为企业客户服务。
软件(慢慢)吃高等教育市场
亚马逊的教训还向我们展示了软件驱动的实体在基于物理的交付方面可以具有的优势。虽然许多高等教育专家可能不同意克莱顿克里斯滕森的观点，即在未来10年内，在线教育将导致50%的美国大学破产，但在考虑未来的全渠道环境时，他关于颠覆性创新和技术能力的理论引起了共鸣。克里斯滕森自己建议，获胜的商业模式是“混合”商业模式，其中在线技术在传统的校园业务中被采用。
在接下来的十年中，高等教育的增长和竞争成功将不是谁能够提供在线课程的功能。相反，成功的机构将是能够将其基于位置的教育运营和经验与软件驱动的分析，学习科学和机器学习共生整合以创造更个性化体验的人。更像亚马逊的体验。
值得注意的是，麻省理工学院和哈佛大学投资的数千万美元从一开始就有明确的目标，即通过技术加强校园教育，通过在线知识研究改善教学和学习。本月早些时候，麻省理工学院公布了住宿学生在线课程试点的结果，初步发现了翻转课堂模式和混合在线和住宿研究的好处。在硅谷，一个名为Minerva项目的实验性学院暗示其最终可能是将其软件平台授权给其他机构，最近在EdSurge的一次采访中。这种面向软件的学校即服务模式也恰好是领先的K-12创业公司AltSchool的潜在商业模式，这表明这种趋势将在各级教育中产生共鸣。
赢家通吃竞赛?
亚马逊的发展势头及其对Whole Foods的收购也引起了人们对规模效益的关注，以及软件如何塑造基于场所的体验。
与亚马逊一样，能够跨越渠道提供服务的学院和大学 - 利用物理存在和在线算法的结合 - 将具有独特的优势，可以利用在某些城市学习的按需，目的地性质; 当地的教师采购; 并且靠近主要雇主，行业和工作机会。
与精明的企业一样，全渠道高等教育提供商将能够在这些优势的基础上，将其领导地位扩展到全球市场，这是一个国家领导者成为跨国赢家的经典场景。潜在的市场是巨大的：在美国大学已经注册的数百万在线学生中，只有1.3%的学生是国际学生。全球在线教育的成功将取决于国际网站，合作伙伴和招聘人员的地方网络。
未来几年，规模和分销的优势可能会加速美国高等教育市场的巩固 - 因为技术和资源丰富的“有”发展“没有”的资产和优势 - 如挣扎小私立大学 -不能。随着学生对离线和在线渠道整合体验的需求不断增长，学院和大学必须超越对“在线教育”战略的关注 - 而是将自己定位于更加以学生为中心的个性化方法，交付和丰富的面对面体验。