苹果(Apple)的HomePod或许来得晚了，但这款搭载了“硅”(siri)处理器的智能音箱并没有悄无声息地出现。HomePod最大的优势在于，在一个易用性尚未赶上功能的领域，它让通过语音导航听起来很棒的苹果音乐体验变成了一种乐趣。然而，它是如何做到这一点的，感觉就像经典的苹果产品一样。
7英寸高的HomePod比照片上看起来要小，更奇怪的是，它的密度比你想象的要大。该织物覆盖-可在白色或太空灰色-是愉快的纹理，就像一个昂贵的空气过滤器的性能引擎。赞美一根电缆让我觉得很奇怪，但苹果公司的织物覆盖的电缆也比大多数家用电子产品尾部的橡胶蛇要好得多。如果说它有什么缺点的话，那就是光滑的塑料面板容易留下指纹和污迹，至少在太空灰中是这样。
除了电源线，其他所有东西都是无线处理的，不管是好是坏。你不仅不能为有线资源提供一个aux-in端口，你甚至不能通过蓝牙来配对智能手机或其他设备;虽然HomePod有广播功能，但目前苹果公司只将其用于基于邻近性的安装过程。简而言之，如果你不是iOS或macOS的用户，HomePod并不适合你。
这是一个完美的例子，如果你能从上到下控制用户体验，你不仅可以简化产品，还可以限制用户体验。从盒子里出来，插上电，连接并播放音乐，我让HomePod在大约四分钟内工作。把你的iOS设备放在附近，点击弹出对话框中的几个屏幕，你的iPhone就会告诉扬声器有关你的苹果ID、Siri、苹果音乐和WiFi网络设置的所有信息。更聪明的是，HomePod不仅能记住你的iPhone所连接的当前WiFi网络，还能记住手机所知道的一切。有一次，我重启了谷歌的Wifi系统，在此期间，HomePod自动切换到了有线路由器的Wifi。
相比之下，Sonos One的安装过程要复杂得多，需要使用公司的应用程序和更多的步骤。当然，另一方面，Sonos音箱可以与iOS、Android、macOS和Windows机器、多个不同的音源(包括Apple Music)以及最终的多个智能助手协同工作。
在“智能音箱”这一层，HomePod显然更接近“音箱”，而不是天平的“智能”一端。我的观点是，这不一定是件坏事，更简单地说，你应该意识到这一点。特别是如果你在寻找开箱即用的伟大的声音。
如果说苹果在HomePod的音频组件上花了很多心思，那就是轻描淡写了。在桶形的内部有七个高音喇叭，每个喇叭都有自己的放大器，排列成一个向外发射的环。在它们的上方是第二个铃声，这一次是六个麦克风来接收你的Siri指令。在它上面是一个高偏移低音扬声器，同样有自己的放大器:它的名字指的是它的膜片，一个完整的20毫米的长抛出，这有助于HomePod的低音堆。
你可以在高端音响设备上花一笔小钱，但是，如果你没有正确地设置它，仍然会得到一个平淡无奇的听觉体验。在传统术语中，这通常意味着至少几个小时的配置和调优。在HomePod的例子中，它是几秒钟的全自动空间感知。
一旦你开始播放音乐，HomePod就会开始弄清楚这个房间是什么样子的，以及它的位置。用它的麦克风，它听出你正在听的歌曲是如何反射到房间的墙壁和其他表面上的，并相应地调整自己。把它放在一个开放空间的中央，它会发出360度的声音;把它放在一个餐具柜或架子,HomePod将实时过程的不同元素的玩,然后使用每个推特的精确控制,以确保房间里的人声最终中央支持跟踪更分散,或其他声音的音乐。
苹果公司并不是唯一一家做这种调弦的公司——Sonos也有类似的做法，你可以拿着你的iPhone在房间里走来走去，而他们的扬声器在播放一系列音调——但它肯定会为终端用户提供最简单的调弦过程。HomePod不仅一开始会自动调整音箱，而且由于加速度计的帮助，如果你把音箱重新定位到其他位置，它还会重新调整音箱。
按照典型的苹果模式，你在这个过程中没有任何发言权。例如，没有办法关闭这种空间感知并听到未处理的结果。实际上，也没有任何的EQ或手动调节控制:你可以调节音量的大小，是的，但是在设置中没有太多的高音/低音滑块。苹果的理由是，因为HomePod会根据你的游戏内容不断调整自己，所以传统的手动EQ修改将毫无意义。公平的说，如果你只是喜欢音乐中少一点的重击，但实际上不能调整你的HomePod整体来反映这一点，虽然这只是小小的安慰。你要么喜欢苹果调音的品味，要么买一个不同的扬声器。
令人高兴的是，苹果的味道非常好。考虑到对高音和低音扬声器的关注，它的高端和低端特别闪耀也就不足为奇了。声乐的亮度保持在刺耳的脆边，而有一个意想不到的隆隆声丰富的低中音和低音。
当你把音量调大时，HomePod会一直盯着低音，确保它不会变形。根据你所听到的音轨，这可能最终会抢去它的一些低端重击，因为HomePod的DSP调整了级别，将清晰度置于原始功率之上。因此，具有讽刺意味的是，扬声器的最大音量可能听起来不那么令人印象深刻，当涉及到房间的填充。
普通的谷歌家庭或亚马逊Echo——甚至是Echo Plus——都比不上HomePod的声音。他们身材瘦小，动力不足，声音通常低沉。我在谷歌Home Max上花的时间还不够多，无法进行清楚的比较，但作为一个Sonos的长期用户，我很想知道苹果的扬声器是如何进行比较的。
售价349美元的HomePod与售价249美元的play3和499美元的play5形成了差距。然而，其最明显的对比可能是售价199美元的Sonos One;它提供了原生的Alexa语音控制功能，不过该公司的其他音箱也可以通过无线连接到Echo上，通过语音指令进行类似的控制，不过苹果音乐(Apple Music)没有这种功能。与此同时，目前的捆绑销售包括两套Sonos One，售价为349美元。
相对于单一的Sonos One, HomePod是明显的胜利者。果不其然，这位苹果公司的发言人声音更洪亮，轻松地压倒了对手。然而，两个Sonos One的立体声配置，比较变得更紧密。HomePod仍然有更多的低音，但Sonos的设置的mids更清晰。音量上限时，苹果的扬声器避免了尖锐的声音，这一点在带有音轨的双Sonos One上很明显。然而，从使用两个独立的扬声器清洁立体声分离不能被低估，Sonos提供了一个更广泛的声音舞台。
与该剧相比:5，同时每个演讲者都展示了自己的优势。游戏玩法:5的方向性要强得多:它有一个甜蜜点——或者更准确地说，一个甜筒——在这个甜筒里，它听起来是最棒的。让我坐上那个位置，我更喜欢Sonos扬声器的声音。
然而，如果偏离了那个区域，清晰度就会明显下降。相比之下，当你在HomePod上工作的时候，你会发现它音质的一致性是惊人的。我能够穿过房间，在这个过程中通过HomePod，而歌曲听起来实际上是一样的。在剧本里:5，音乐听起来有一个明显的变化，这取决于我和说话人的关系。
在众多相互连接的音箱中，每个音箱都尽可能灵活地播放音乐，HomePod是个例外。拥有它而不是成为Apple Music用户的概念是如此的古怪和荒谬。如果你有一个庞大的iTunes库，我想这就是一个原因。尽管如此，其他流媒体服务的用户应该知道，他们将被当作二等公民对待。
HomePod可以播放你的Spotify音乐，或你的Pandora流，或你最喜欢的iHeartRadio电台。不过，如果说话人有办法在说话时做鬼脸，那是肯定的。Apple Music获得了本地支持，包括对艺术家、音轨、专辑和播放列表类型的语音搜索——下至“欢快的80年代流行音乐”或“晚宴音乐”——如果你想要任何其他来源，你将不得不使用AirPlay。这虽然可行，但不那么优雅。
你可以在你的iOS或macOS设备上播放任何音频，你可以通过AirPlay流媒体到HomePod。它是16位的44.1千赫，所以它听起来并没有什么不好的，如果无论你玩的是什么信号源有EQ控制，你可以在HomePod得到信号之前进行调整。但是，虽然苹果音乐在HomePod中是独立的，但使用Spotify或任何其他第三方资源的体验，感觉更像是一个老式的、简单的蓝牙扬声器。有基本的播放/暂停和音轨跳绳，但其他一切你可以从你的手机控制-完成一个小滞后，因为系统赶上你的命令。
如果你是苹果音乐的用户，你可能不会在意。如果你和我一样曾经是Spotify的用户，那么HomePod的体验就不会那么有趣了。我可以通过Sonos One、Amazon Echo或谷歌Home来查询我的Spotify发现播放列表;对于苹果的扬声器，我不得不老派地从应用程序中手动选择。苹果甚至无法轻松导入你的Spotify播放列表，然后在苹果音乐中重新创建它们。
AirPlay的另一个重要用途是将HomePod与苹果电视搭配使用。通过这种方式，你可以使用HomePod的音频，而不是依靠电视扬声器——通常是杂草丛生的扬声器。不幸的是，你不能通过Siri语音命令在HomePod上切换到Apple TV音频——你需要每次都手动选择。
有了这么多麦克风，Siri成为HomePod上优秀的听众也就不足为奇了。即便如此，到底有多少背景噪音——或者，实际上，是扬声器本身播放的大声音乐——可以被苹果助手忽略，从而识别出“嘿，Siri”这一触发短语，还是令人印象深刻的。考虑到你将会使用它，这是一件好事。
HomePod的顶部面板可以满足基本需求。轻击中心，它会切换播放/暂停;双击，HomePod向前跳过一条轨迹，而三次点击则向后跳过一条轨迹。加号和减号按钮控制音量，中间的长按按钮让Siri开始监听。当你选择后者，或者当你说“嗨，Siri”，你会得到一个通过面板发光的颜色波纹，这是由下面的一簇led灯提供的。
Siri使用的是2014年底在iPhone 6中推出的同一款苹果A8芯片。它的功能足够强大，HomePod可以对“嘿Siri”的触发短语进行本地处理，而无需将音频持续流到云端。你的其余命令都是远程处理的，不过苹果是通过加密通道，通过一个匿名的Siri ID来处理的。结果是，虽然服务器可能知道被请求的是什么，但苹果无法将该请求具体连接到你的HomePod。
在音乐方面，加上前面提到的Apple Music的附加条件，Siri工作得很好。你可以选择具体的，要求一个特定的艺术家，专辑，或歌曲，或播放的东西快和松散的流派或只是一般的情绪。“嘿，Siri，把音量调低”和更精确的“嘿，Siri，把音量调到50%。苹果的助手还可以提供歌曲、歌手和专辑信息。
目前，HomePod只支持一个苹果音乐账户。如果你是唯一使用扬声器的人，这不是问题，但是，如果你住在一个兼容不蓄的家庭，你可能会想要关闭设置中的“使用聆听历史”选项。否则，无论播放什么都会影响你的歌曲推荐，即使是别人要求的。
与此同时，这种单身关系在音乐之外变得更加令人沮丧。HomePod可以发送消息和读出收到的消息，也可以设置提醒和任务，创建或添加到笔记，但仅限于单个账户——而且只有在你的iPhone同时处于同一WiFi网络的情况下。与谷歌助手不同，HomePod上的Siri无法区分语音，因此切换到相应的配置文件。
这意味着，不仅信息支持和其他功能只对家里的一个人有用，而且任何与Siri交谈的人都可以用这个人的名字发送信息。当然，你可以关掉它，但是没有人可以使用它。这是一个奇怪的尴尬的系统，就像不能从HomePod开始免提免提通话，而是必须先在你的iPhone上拨号，然后手动将音频传输到扬声器。
这并不是我对HomePod和iPhone互动方式的唯一不满。例如，让Siri找到一家咖啡店或商店，HomePod不仅能读出开门时间，还能读出Yelp的评分和距离。不幸的是，你不能说“把那个发送到我的iPhone上”来调出方向，而且，与亚马逊的Alexa应用程序不同，它没有关于最近HomePod问题和答案的电话记录。
从你的iPhone上控制HomePod的回放也很奇怪的尴尬。从你的手机上用Sonos音箱播放音乐，你会得到对它的锁定屏幕控制，但如果你想控制HomePod，你需要打开控制中心，点击AirPlay，然后向下滚动到本地播放按钮下面的音箱小部件。
不过，最大的缺点是，Siri似乎无法像谷歌助手或Alexa那样流畅地处理一般性知识问题和其他问题。部分原因在于设计:苹果特别限制了Siri在HomePod上的功能，而不是在iPhone或Apple Watch上的功能。例如，它不支持日历，而且您只能设置一个计时器;虽然你可以设置多个提醒作为一种变通方法，但只有当你启用了个人请求，并因此向HomePod所能听到的范围内的其他人打开了你的消息和待办事项列表时，才会出现这种情况。
最终，苹果承诺，我们将看到更多的第三方整合。它依赖于SiriKit，现在有一小部分服务你可以通过扬声器与之互动:Evernote、OmniFocus 2、Remember the Milk等等。尽管如此，如果HomePod想要赶上Alexa冗长的第三方技能和整合列表，它还有很长的路要走。
如果你已经在iPhone上安装了智能家居设备，如连接灯、恒温器、开关或其他设备，HomePod将自动添加语音控制功能。与此同时，就像苹果电视一样，它也将成为苹果HomeKit系统的中心，让你在外出时也能远程控制这些连接的设备。你可以专门访问个别的配件，或者将它们组合成场景，这样，只需说一声“嗨，Siri，早上好”，百叶窗就会打开，厨房的灯就会打开，咖啡机就会开始煮咖啡，你用来引诱水手触礁的雾号就会开始发出可怕的呻吟。假设你一开始就把它们都连接起来了。
我有一个混合的homekit兼容和不兼容的设备设置，和一些工作涉及修剪收集与HomePod顺利工作。例如，我在屏幕上看到的设备名称，在你要求它们被大声触发时，不一定有同样的意义。
苹果在智能家居安全方面的严格立场已被证明是一把双刃剑。一方面，HomeKit在架构上比其他家庭自动化平台要安全得多。不过，另一方面，HomeKit的采用比竞争对手的系统要慢。
这种情况应该会在ios11.3中有所改变，其中包括增加基于软件的HomeKit认证。对于联网的家庭设备制造商来说，构建HomeKit支持应该会变得更加简单。希望这将意味着配件市场的繁荣。
不可否认，苹果在智能音箱市场上起步较晚。Sonos多年来一直在生产可连接的多房间扬声器。亚马逊的Echo在HomePod上领先了好几年，谷歌Home也是如此。而且，即使延迟几个月发布，苹果的扬声器仍然有一些关键功能在路线图上。
今年晚些时候，一项更新将允许两个HomePod扬声器连接成一对立体声。我做了一个简短的演示，虽然这不足以做出任何最终判断，但它丝毫没有动摇我的期望，即HomePod的声音会更大，立体声效果也会更好。当然，这也会花掉你700美元。
与此同时，苹果还将为HomePod发布AirPlay 2。到那时，你将能够做多房间的音频，在不同房间的HomePod音箱上同步单个音轨。值得注意的是，苹果并不是唯一一家承诺兼容AirPlay 2的公司:理论上，你可以将Sonos和其他设备上的扬声器连接到HomePod的多房间配置中。
它们是明显的遗漏，但也有其他的。目前还不清楚你是否能将多个HomePod音箱作为电视机的环绕立体声系统;也就是说，假设你能接受这样一间单人房的总价。更普通的是，没有把音箱安装在墙上的规定，因为苹果认为安装标准螺丝配件不合适。
最后，如果语音是未来内容发现的途径，那么我不禁觉得播客被忽略了。Apple Music为歌曲提供了播放列表，但如果你脑子里没有想要听的特定播客，那你基本上只能靠自己去搜索了。能够询问“嘿，Siri，给我找一个关于老爷车的播客”，并得到一些排名靠前的建议，这将有助于增强助手的才能。
苹果公司已经制造出了一款非常棒的扬声器。他们也制造了一个很棒的声控扬声器。问题是，他们是否造就了一位优秀的演讲者?
我不太相信，至少HomePod现在还存在。如果你正在寻找一个非常棒的苹果音乐扬声器，干净，易于使用的语音控制，你的349美元给你一个更光滑的体验比其他任何东西在市场上，以及伟大的声音。然而，除了浏览苹果自己的流媒体服务之外，Siri与Alexa或谷歌助手的功能相比简直是小巫见大巫。
问题是这样的。HomePod的缺点或不足都是软件造成的，如果说智能音箱领域已经证明了一件事，那就是你可以做大量的事情来改进东西——无论是远程的云计算还是通过固件更新——如果你愿意这样做的话。苹果花了7年时间设计HomePod的硬件;在一年内，如果它感觉很有动力，它可能会因为演讲者的功能而变得难以辨认。
现在，只有那些完全致力于苹果生态系统的人才应该考虑HomePod。它听起来比看起来要好得多，而且它在音乐回放方面的易用性在智能音箱中是无与伦比的。不过，苹果做到了这一点，它与自己的服务进行了最紧密的整合，这是我们在一段时间以来从苹果公司看到的，有效地排除了其他一切。只有时间才能证明它是否有兴趣改变这一现状。